GLIDING · KNOWLEDGE · Lift & cross-country flying

Thermal Soaring Explained: How Gliders Gain Altitude

See how thermals form and how gliders circle in rising air to gain altitude without an engine. A 3D video with German narration.

2:37 MIN · FULL HD · 3DGerman audio · German captions

Lift & cross-country flying

What you will learn

See how thermals form and how gliders circle in rising air to gain altitude without an engine. A 3D video with German narration.

The animation explains the basics. Practical flying follows the aircraft flight manual and instruction from your flight instructor.

Full narration transcript (German)

THERMIKFLUG

Ein Segelflugzeug kann stundenlang ohne Motor fliegen. Seine Energie kommt aus der Atmosphäre: Aufsteigende Warmluft trägt es nach oben. Das ist Thermikflug.

Die Sonne liefert die Energie

Die Sonne erwärmt den Boden unterschiedlich stark. Darüber wird Luft wärmer und leichter als ihre Umgebung. Kann sie weiter aufsteigen, entstehen Thermikblasen oder Aufwindbereiche. Kondensiert die Feuchtigkeit, bildet sich oben eine Quellwolke. Thermik gibt es auch ohne Wolken.

Den Aufwind finden

Quellwolken, sonnenbeschienene Flächen und kreisende Vögel können Hinweise geben. Beim Einflug zeigt das Variometer das Steigen an. Die Luft bewegt sich nach oben. Das Flugzeug bleibt dabei auf Fahrt.

Im stärksten Steigen kreisen

Im Aufwind beginnt der Pilot einen koordinierten Kreisflug. Er vergleicht das Steigen entlang der Kreisbahn und verschiebt den Kreis zum stärkeren Aufwind. So bleibt das Segelflugzeug möglichst lange in der aufsteigenden Luft. Kurvenradius, Querneigung und sichere Fluggeschwindigkeit müssen zusammenpassen.

Warum das Flugzeug steigt

Auch beim Kreisen sinkt das Segelflugzeug relativ zur umgebenden Luft. Steigt diese Luft schneller, gewinnt es trotzdem Höhe über dem Boden. Ein Beispiel: Drei Meter Aufwind pro Sekunde, minus ein Meter Eigensinken, ergeben zwei Meter Steigen pro Sekunde.

Die Thermik zieht mit dem Wind

Mit dem Wind versetzt sich die aufsteigende Luft. Der Pilot kreist in dieser bewegten Luftmasse. Über dem Boden wandert seine Bahn deshalb mit. Das Variometer hilft, den stärksten Bereich weiter zu verfolgen.

Höhe wird wieder Strecke

Mit ausreichender Höhe verlässt das Segelflugzeug den Aufwind und gleitet weiter. Dabei tauscht es Höhe gegen Strecke, bis es die nächste Thermik erreicht. Der Wechsel aus Kreisen und Gleiten ermöglicht weite Flüge. Dabei bleiben Wolkenabstand und Luftraumgrenzen einzuhalten.

SONNE. AUFWIND. WEITE.

Sonnenwärme setzt die Luft in Bewegung. Das Segelflugzeug nutzt diese Energie: im Aufwind steigen, dazwischen gleiten.